El Mundial '78



Éramos el único Centro de un país detenido.

César Luis Menotti

La realización del Campeonato Mundial de Fútbol en la Argentina era un objetivo perseguido por dirigentes políticos y deportivos desde hacía más de cuatro décadas. Finalmente, durante el gobierno dictatorial de Levingston (1970), nuestro país fue confirmado como sede para 1978.

Tanto el gobierno de Lanusse como los del breve período peronista formaron comisiones para dedicarse a la organización del torneo. Aparecieron los críticos y los defensores que durante los años previos al golpe debatieron en los medios, sobre todo, acerca de los gastos que demandaría su realización, en un país en crisis.

A partir de 1976, la dictadura militar resolvió que el tema del Mundial era una "cuestión de Estado"  Incluso prohibió a los medios cualquier crítica a la organización y hasta "al desempeño de la Selección Nacional" El gobierno contrató a una empresa privada, la estadounidense Burson-Marstellej como consultora. La agencia informó que la imagen del gobierno era mala y hasta se permitió sugerir "que sea reprimido también el terrorismo de derecha" El informe concluía que "el Mundial sería una oportunidad única de presentar al mundo entero el país, su gente, y su modo de vivir Argentina ha de tomar su legítima posición en el mundo"

El gobierno de Videla creó el Ente Autárquico Mundial 78 (EAM 78), con un presupuesto ilimitado, que gastó 520 millones de dólares en la realización del campeonato. Cuatro años después, España gastó la mitad realizando más obras.

Se inauguró Argentina Televisora Color (ATC), se construyeron tres estadios y se remodelaron otros tantos. Se arreglaron aeropuertos y rutas, todo en tiempo récord comparado, por ejemplo, con la construcción de la Biblioteca Nacional (25 años). Videla dejó abierto el campeonato el 1° de junio, diciendo.- "Bajo el signo de la paz declaro inaugurado este undécimo Campeonato Mundial de Fútbol"