EL VICARIATO RIOPLATENSE
EL VICARIATO RIOPLATENSE
TEXTO QUE CORRESPONDE AL LIBRO "BAJO EL SIGNO DE LA FE" DEL PROFESOR VICTOR J. BRAIDOT
En el año 1914 llegaba desde Italia a la Diócesis de Santa Fe, el primer Siervo de María con la misión de preparar la fundación de una casa religiosa de la Orden en la República Argentina. Era el P. Alejo M. Rattalino. El Obispo de Santa Fe, Mons. Juan Agustín Boneo, le confió la Parroquia de San Antonio de Obligado, un inmenso territorio de más de 10.000 km2 que abarcaba las poblaciones de Villa Ocampo, Villa Ana, Tartagal, Villa Guillermina, San Antonio, Las Toscas, Florencia y otras poblaciones dependientes de estos distritos.
Fue así entonces que el 8 de enero de 1916 el pueblito de San Antonio de Obligado y los pueblos vecinos saludaban por primera vez a un Siervo de María.
El P Alejo M. Rattalino pertenecía a la Provincia Piamontesa como así también quienes lo sucedieron hasta el año 1937 en que se hizo cargo la Provincia Véneta hasta la actualidad.
Las comunidades que integran el Vicariato Rioplatense están ubicadas en Montevideo, República Oriental del Uruguay, y en las provincias de Buenos Aires y Santa Fe en la República Argentina.
En Montevideo, Uruguay, la Orden se hizo cargo de la Parroquia de San Antonio de Padua -ahora de la Anunciación- a pedido de Mons. Francisco Aragone, Arzobispo de la ciudad mencionada, en setiembre de 1939. Cuenta también allí con un Colegio muy importante con los dos niveles de la enseñanza, primario y secundario, el Regina Martirum.
En nuestro país, las comunidades son las siguientes:
- En Las Toscas, con la Parroquia "Asunción de María Santísima" y el Colegio secundario "Manuel Estrada", desde el año 1930 en que fue trasladada la sede parroquial que estaba en San Antonio de Obligado donde se hicieron cargo en 1918.
- En Avellaneda desde el 14 de julio de 1929, con la Parroquia "Nuestra Señora de las Mercedes", el Colegio Parroquial con los dos niveles: primario con el nombre de Colegio "Nuestra Señora de la Merced" y secundario con el Instituto "Gustavo Martínez Zuviría".
- En Villa Devoto, Buenos Aires, desde 1938, con la Parroquia "Soledad de María" y el Colegio "Mater Dolorosa".
- En Quilmes, provincia de Buenos Aires, desde el año 1939, con la Parroquia "Sagrado Corazón de Jesús" y el Colegio de nivel primario "San Felipe Benizi".
- En La Plata, desde fines de 1939, con la Parroquia "San Antonio de Padua". Allí, desde 1958, comenzó a funcionar el Colegio San Antonio, de nivel primario el que luego fue cerrado, en 1989, por falta de personal, y los Siervos de María se retiraron de esa ciudad.
- En Fátima, provincia de Buenos Aires, el 9 de junio de 1957 se formó una comisión de damas que se propuso levantar un santuario en honor de la Virgen de Fátima. Se comenzó con una modesta capilla, con un pequeño convento de lo cual se hicieron cargo los religiosos en octubre de ese año. En seguida se abocaron a la tarea de continuar con la edificación para un futuro seminario vocacional, hecho que ocurrió en 1960 y en 1964 dieron comienzo las clases con la colaboracién efectiva de las comunidades rioplatenses servitas, dirigidas a varios jóvenes de Las Toscas, Avellaneda y de los alrededores de Fátima. Si bien los alumnos fueron en aumento, las vocaciones religiosas fueron disminuyendo de tal modo que en 1979 ya no había jóvenes con esas inquietudes. El colegio, de nivel secundario, continuó con su obra educativa hasta el año 1980 y en el ciclo siguiente se inició un nuevo curso con nuevos elementos vocacionales de pre-noviciado, noviciado y de preparación gradual al estado de vida religiosa. Actualmente es una casa de formación intemacional, a la cual concurren jóvenes chilenos, argentinos, uruguayos, bolivianos y brasileños para hacer el pre-noviciado y el noviciado. En el caso de los jóvenes argentinos, éstos pasan previamente por una casa de la Orden que funciona en Ezpeleta, provincia de Buenos Aires, hasta que terminan el primer ciclo de formación inicial.
Cabe agregar, finalmente, a título informativo, que en 1947 la Orden de los Siervos de Maña instaló en las proximidades de la localidad de Máximo Paz, provincia de Buenos Aires, un pequeño seminario para las vocaciones religiosas con el nombre de
"Siete Santos Fundadores", conocido vulgarmente como "Bicho Feo". Funcionó durante cinco años. Al retirarse de Máximo Paz, se pensó en un lugar más cómodo y confortable, cercano a la Capital Federal, llamado "La Reja". Este colegio de formación apostólica abierto en 1953 funcionó hasta el 25 de agosto de 1957, cuando se realizó la apertura del seminario en Fátima.