SACERDOTES JESUÍTAS

LA ACCIÓN DE LOS SACERDOTES JESUITAS

TEXTO QUE CORRESPONDE AL LIBRO "BAJO EL SIGNO DE LA FE" DEL PROFESOR VICTOR J. BRAIDOT

El 12 de junio de 1733 asumió como Teniente de Gobernador de Santa Fe, don Francisco Xavier de Echagüe y Andía quien tuvo como una de las misiones fundamentales la de defender a esa ciudad y su jurisdicción de la amenaza de los indígenas.

En varias de sus campañas tomó prisioneros a los que no trató mal para que, al darles la libertad a algunos, pudieran éstos comunicar a sus hermanos las ventajas de hacer las paces con los blancos.

Tengo que hacer mención, por otra parte, a que en 1611 los Sacerdotes Jesuitas fundaron su primera casa en Santa Fe y desde que el General Echagüe inició su campaña siempre lo siguieron. De esta manera pudieron reducir al cacique mocoví Aria Caiquin quien luego se rebeló y murió en una batalla. Lo reemplazó su hermano Citahalim, el que se unió a su cuñado Alitin ofreciéndose éste, más tarde reducirse fundando un pueblo que se llamó San Javier.

Desde allí comenzaron los contactos con las otras tribus que habitaban la región lográndose convencer a algunos caciques abipones sobre las bondades de la reducción.

Por eso, a mediados del año 1748 salieron desde Santa Fe hacia el Norte el Teniente de Gobernador don Antonio Vera y Muxica y sus soldados, acompañados por el P. Diego de Horbegozo, Rector del Colegio de los Jesuitas, y otros sacerdotes, logrando fundar, el 1 de octubre de ese año, la Reducción de San Jerónimo del Rey con los abipones de la parcialidad Riikahé (habitantes del campo). Cabe recordar que la nación abipona comprendía, además de los Riikahés, a los Nakaigetergehes (habitantes de la selva) y los Jaaukanigás (habitantes del agua), quienes se fueron integrando más tarde.

Según el acta correspondiente, se fijó para la misma una extensión de "dos leguas de frente de Sud a Norte sobre el Arroyo, la una de esta parte y la otra sobre la parte contraria, comprendiendo la misma distancia en las islas de sus cercanías, y cuatro leguas de fondo de Este a Oeste". Significa esto que la Reducción abarcaba parte de lo que hoy es Avellaneda y parte de lo que es Reconquista.

A las 8 de la mañana del 1 de octubre, los indígenas tomaron posesión del terreno. Eran cinco caciques abipones llamados Reregnaqui, Alaikin, Luebachin, Luebachichi e Ychoalay, con sesenta y una familias, haciendo un total de ciento noventa y tres personas. Quedaron como Doctrineros los Sacerdotes José Cardiel y Francisco Navalón.

Pocos días después, el 18 de octubre, se habilitó la capilla que tenía una cruz en su frente y en su interior la imagen de San Jerónimo.

La fundación se realizó -por elección de los abipones- en la margen izquierda del Arroyo El Rey o Ichimaye (Río de las Calabazas), "como a diez cuadras al Este que une el camino viejo Reconquista-Avellaneda en lugar que hoy es jurisdicción de esta última ciudad". Tres años más tarde, el núcleo central de la Reducción fue trasladado a la margen derecha, donde hoy es Reconquista.

Contaba con una muy buena organización gracias a la labor de los misioneros, entre los que se deben mencionar a los Padres Martín Dobrizhoffer, José Brigniel (quien sustituyó al P José Cardiel) y Bustillo. En momentos críticos fue auxiliada por la Reducción de San Javier y contó con un templo modelo en aquella época. Servía de nexo entre las Reducciones del Chaco y Misiones con las de Santa Fe.

Fueron muchos los problemas que tuvo que soportar la Reducción: los ataques de los caciques Regnequeriquin y Alaiquin , el deseo del cacique reducido José Benavídez (Ychoalay) de alejarse de la misma para evitar el peligro. No obstante todo se fue
superando. Las Misiones se fueron desarrollando pero los misioneros Jesuitas no pudieron verlos frutos de su labor porque en 1767 el rey de España, Carlos II, decretó su expulsión de todos los dominios de la Corona.

Al frente de la Reducción de San Jerónimo del Rey, los sacerdotes de la Compañía de Jesús fueron sustuidos, durante los primeros meses, por el sacerdote del clero secular Maestro P Francisco Reyes, luego por los Frailes Mercedarios y desde 1798 por los Franciscanos.
 

Invito a ver también "La Obra de los Españoles" del libro "La colonia Presidente Avellaneda" del Dr. Manuel I. Cracogna, capítulo en el cual se refiere a estos acontecimientos.

INDICE DEL TEMA

LOS FRANCISCANOS