EL EVANGELIO

Evangelio

Evangelio, cada uno de los cuatro relatos de la vida y enseñanzas de Jesús con que se inicia el Nuevo Testamento. Durante los servicios religiosos de las Iglesias cristianas se leen o cantan pasajes escogidos de estos libros. La palabra evangelio tiene su origen en el término griego evangelion ("buena nueva"). Por lo general los especialistas coinciden en que los cuatro evangelios fueron escritos en griego, y que sus autores tal vez utilizaron fuentes arameas orales o escritas más antiguas que conservaron muchas de las palabras y dichos reales de Jesús.

Los tres primeros evangelios (Mateo, Marcos y Lucas) se denominan sinópticos porque presentan la misma perspectiva general de la vida y recogen la predicación de Jesús. Narran casi los mismos hechos, coincidiendo a menudo en la narración de los acontecimientos, y utilizan un vocabulario similar. En ocasiones emplean incluso las mismas palabras.

Hasta el siglo XIX casi todos los especialistas y teólogos creían que Mateo era el evangelio más antiguo, que Marcos era una versión resumida de Mateo y que Lucas era el más reciente de los tres, habiéndose inspirado al parecer en Mateo y en Marcos. Con algunas modificaciones, éste sigue siendo el punto de vista de algunos estudiosos conservadores.

En la actualidad la mayoría de los demás especialistas acepta —aunque de forma matizada— la hipótesis de dos documentos, desarrollada por primera vez en la segunda mitad del siglo XIX. Según esta hipótesis, Marcos es el evangelio más antiguo y proporcionó gran parte del material narrativo, así como el contexto, tanto para Mateo como para Lucas. El segundo documento, o fuente principal, tal vez haya sido una recopilación de proverbios (con unas pocas narraciones) de Jesús, al parecer escritos en arameo, utilizada por Mateo y Lucas (no obstante, algunos especialistas no aceptan que se tratase de un único documento). Este documento proporcionó el material que falta en Marcos y que luego, al parecer, se perdió. Por lo general se denominaQ (alemán, Quelle, "fuente"), aunque también Logia (griego, "palabras" o "refranes"). Además, los autores de Mateo y de Lucas deben de haber recurrido a material de otras fuentes a las que cada uno de ellos tuvo acceso.

El evangelio atribuido a Juan Evangelista difiere en muchos aspectos de los sinópticos. Varios hechos mencionados en Juan no aparecen en ninguno de los sinópticos, mientras que otros que aparecen en éstos no quedaron registrados en Juan. Además, algunos de los hechos idénticos aparecen en lugares distintos en la narración de Juan: la purificación del Templo, por ejemplo, aparece casi al comienzo de Juan (2,13-25), aunque en los sinópticos se sitúa tras la entrada triunfal de Jesús —la última— en Jerusalén. Otro elemento importante es que Juan indica fechas distintas para situar la Última Cena y la crucifixión de Jesús: en Juan, aquélla se celebra antes de la festividad de la Pascua judía, y la muerte en la cruz se produjo antes del primer día de dicha festividad. Además, Juan describe que la vida pública de Jesús duró más de dos años, mientras que los sinópticos afirman que se prolongó sólo durante uno. Acerca del particular, el autor de Juan sostiene que Jesús pasó gran parte de su tiempo en Judea, visitando Jerusalén con frecuencia. En cambio, los sinópticos localizan sus predicaciones en la provincia de Galilea y sus alrededores.

Por último, la forma y el contenido de la predicación de Jesús son diferentes en Juan. Los autores de los sinópticos la presentaron sobre todo en forma de parábolas y epigramas. Por su parte, el autor de Juan la recoge en largos discursos y discusiones alegóricos o meditativos, como por ejemplo los del buen pastor (capítulo 10) y de la vid verdadera (capítulo 15). En algunos de estos prolongados discursos, es característico que Jesús se exprese en concisas metáforas de una sola frase, como por ejemplo "Yo soy el pan de la vida" (6,35); "Yo soy la luz del mundo" (8,12); "Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida" (14,6). Por lo general, en Juan las enseñanzas de Jesús están más centradas en su naturaleza divina y en su relación con Dios, mientras que los sinópticos tienden a poner el acento en su vocación mesiánica y profundizar más sobre los asuntos cotidianos religiosos y éticos. Por otra parte, Juan proclama la naturaleza y propósito verdaderos de Jesús desde el inicio de su magisterio (y del evangelio). En los Sinópticos, esto se revela en una fase posterior.

Los especialistas bíblicos modernos coinciden en que el evangelio de Juan fue redactado después de los sinópticos. Sin embargo, no consiguen ponerse de acuerdo en cuanto a si el autor de Juan conocía o no los sinópticos, y si en tal caso los utilizó como fuente. Algunos estudiosos creen que es posible que el autor haya conocido a Marcos y Lucas, y que utilizó sus respectivos evangelios.

En el sentido litúrgico el término evangelio se aplica a los textos breves seleccionados de los cuatro evangelios que se leen o cantan en la misa católica y en el servicio de la comunión anglicana, entre la Epístola y el Credo. En los primeros siglos de la era cristiana, la lectura del evangelio era continua, comenzando en aquel punto del evangelio en que se había interrumpido en el servicio anterior. La selección de evangelios que hoy se utiliza con mayor frecuencia está determinada, cada día, por el orden del ritual estipulado en el misal o, tras la aplicación de reglas concretas, es el elegido por el celebrante en un leccionario especial.

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